L’astronomie et la navigation stellaire sont des aspects fascinants de la culture maorie. Les Maoris, peuple indigène de la Nouvelle-Zélande, ont une riche tradition d’observation des étoiles et des constellations pour guider leurs voyages maritimes et agricoles. Cette connaissance ancestrale, transmise de génération en génération, a joué un rôle crucial dans leur histoire et leur mode de vie. Dans cet article, nous allons explorer quelques termes maoris relatifs à l’astronomie et à la navigation stellaire, en mettant en lumière l’importance de ces savoirs dans la culture maorie.
Les étoiles et constellations maories
Les Maoris ont une connaissance approfondie des étoiles et des constellations. Ils utilisent des noms spécifiques pour désigner les étoiles et les groupes d’étoiles, et ces noms sont souvent liés à des mythes et des légendes.
Puanga et Matariki
Puanga et Matariki sont deux des constellations les plus importantes dans la tradition maorie. Puanga, également connue sous le nom de Rigel dans la constellation d’Orion, est une étoile marquante qui annonce le début de l’année maorie dans certaines régions. Matariki, quant à elle, est le nom maori des Pléiades. L’apparition de Matariki dans le ciel marque le début de la nouvelle année maorie et est célébrée par des festivités et des rituels.
Te Waka o Tamarereti
Te Waka o Tamarereti est une autre constellation importante pour les Maoris. Elle représente la pirogue du héros légendaire Tamarereti, qui a navigué sur les eaux sombres de la nuit et a placé les étoiles dans le ciel pour éclairer le monde. Cette constellation inclut plusieurs étoiles et est une partie essentielle du folklore maori.
La navigation stellaire maorie
La navigation stellaire est une technique ancienne que les Maoris ont maîtrisée pour voyager à travers l’océan Pacifique. En utilisant les étoiles comme guides, ils ont pu naviguer sur de longues distances sans instruments modernes.
Whakatere Waka
Whakatere Waka signifie littéralement « naviguer en utilisant la pirogue ». Les Maoris utilisaient des pirogues à double coque pour leurs voyages maritimes, et ils s’appuyaient sur les étoiles pour déterminer leur direction. Les navigateurs maoris étaient capables de lire le ciel nocturne avec une grande précision, en utilisant des étoiles de référence pour maintenir leur cap.
Te Kapehu Whetū
Te Kapehu Whetū, ou « boussole étoilée », est un concept clé dans la navigation stellaire maorie. Il s’agit d’une méthode permettant de diviser le ciel en segments pour faciliter la navigation. En observant les étoiles et leur position dans ces segments, les navigateurs pouvaient déterminer leur orientation et ajuster leur trajectoire en conséquence.
Kawe Rangi
Kawe Rangi est un terme qui se réfère à la « carte céleste » utilisée par les navigateurs maoris. Cette carte n’est pas un document physique, mais plutôt une représentation mentale des étoiles et de leur position dans le ciel. Les navigateurs mémorisaient ces cartes célestes pour les utiliser lors de leurs voyages.
Les mythes et légendes associés aux étoiles
Les étoiles et constellations maories sont souvent associées à des mythes et des légendes qui expliquent leur origine et leur signification.
Rangi et Papa
L’une des légendes les plus connues est celle de Rangi (le ciel) et Papa (la terre), les parents de tous les êtres vivants. Selon la mythologie maorie, Rangi et Papa étaient autrefois étroitement liés, plongeant le monde dans l’obscurité. Leurs enfants ont décidé de les séparer pour apporter la lumière au monde. Les étoiles sont considérées comme les yeux de Rangi, pleurant sa séparation d’avec Papa.
Les frères Tāwhirimātea et Tangaroa
Tāwhirimātea, le dieu des vents et des tempêtes, et Tangaroa, le dieu de la mer, sont deux frères qui jouent un rôle important dans la mythologie maorie. Selon une légende, Tāwhirimātea a arraché ses propres yeux et les a jetés dans le ciel, créant ainsi les étoiles. Cette histoire souligne l’importance des étoiles dans la culture maorie et leur lien avec les divinités.
La transmission des savoirs astronomiques
La connaissance des étoiles et de la navigation stellaire a été transmise de génération en génération par le biais de l’oralité. Les aînés jouaient un rôle crucial dans cette transmission, enseignant aux jeunes les noms des étoiles, les constellations et les techniques de navigation.
Wānanga
Les Wānanga sont des institutions traditionnelles d’enseignement maori où les savoirs ancestraux sont partagés et préservés. Dans ces écoles, les jeunes apprenaient non seulement l’astronomie et la navigation stellaire, mais aussi d’autres aspects de la culture maorie, tels que les chants, les danses et les rituels.
Les chants et les histoires
Les chants et les histoires sont des moyens puissants de transmettre les connaissances astronomiques. Les Maoris utilisaient des chants pour mémoriser les positions des étoiles et les techniques de navigation. Les histoires, quant à elles, rendaient ces connaissances plus accessibles et intéressantes pour les jeunes générations.
Conclusion
L’astronomie et la navigation stellaire maories sont des aspects essentiels de la culture et de l’histoire de ce peuple. Les termes maoris pour désigner les étoiles, les constellations et les techniques de navigation reflètent une connaissance profonde et une relation intime avec le ciel nocturne. En préservant et en transmettant ces savoirs ancestraux, les Maoris continuent de célébrer et d’honorer leur patrimoine culturel unique.
