La cultura maorí, originaria de Nueva Zelanda, es rica en tradiciones y conocimientos ancestrales. Entre sus múltiples facetas, destacan sus avanzadas técnicas de navegación estelar y su profundo entendimiento de la astronomía. Los maoríes utilizaban el cielo nocturno como una brújula natural, permitiéndoles viajar vastas distancias a través del océano Pacífico. En este artículo, exploraremos algunos términos maoríes esenciales relacionados con la astronomía y la navegación estelar, y cómo estos conocimientos han sido transmitidos de generación en generación.
Waka y Whakatere: La importancia de las canoas y la navegación
El término waka se refiere a las canoas tradicionales utilizadas por los maoríes para viajar y transportar bienes. Estas embarcaciones eran esenciales para la vida cotidiana y la expansión de las tribus maoríes por el Pacífico. La construcción de un waka requería habilidades artesanales avanzadas, así como un conocimiento profundo de la madera y otros materiales.
La palabra whakatere significa «navegar» o «guiar». Los maoríes eran expertos en la navegación sin instrumentos modernos, confiando en su conocimiento del cielo, el mar y las estrellas. Utilizaban las estrellas para orientarse y determinar la dirección y la distancia durante sus viajes marítimos.
Te Waka o te Rangi: La canoa celestial
Una de las imágenes más poéticas en la tradición maorí es la de Te Waka o te Rangi, que se traduce como «la canoa del cielo». Este término hace referencia a la Vía Láctea, una banda luminosa de estrellas que atraviesa el cielo nocturno. Los maoríes veían esta formación estelar como una canoa celestial que los guiaba en sus viajes.
Tātai Arorangi: La ciencia de las estrellas
El término Tātai Arorangi se refiere al estudio de la astronomía y la observación de las estrellas. Los maoríes tenían un conocimiento detallado de las constelaciones y las utilizaban para navegar y para marcar eventos importantes en su calendario.
Matariki: El Año Nuevo maorí
Uno de los eventos astronómicos más importantes en la cultura maorí es Matariki, el cúmulo estelar conocido en occidente como las Pléyades. La aparición de Matariki en el cielo invernal marca el comienzo del Año Nuevo maorí. Este evento es una época de celebración, reflexión y planificación para el futuro.
Te Kāpehu Whetū: El compás estelar
Los maoríes utilizaban un sistema complejo conocido como Te Kāpehu Whetū, o el compás estelar, para navegar. Este compás era una herramienta mental que combinaba el conocimiento de las estrellas y su posición en el cielo con la dirección del viento y las corrientes oceánicas. Los navegantes maoríes podían determinar su ubicación y dirección con una precisión asombrosa utilizando este sistema.
Ngā Whetū: Las estrellas
El término Ngā Whetū se refiere a las estrellas en general. Cada estrella o grupo de estrellas tenía un significado particular y un nombre específico en la tradición maorí. Este conocimiento era transmitido oralmente y era fundamental para la navegación y la comprensión del mundo natural.
Rā y Marama: El sol y la luna
El Rā (sol) y la Marama (luna) también desempeñaban un papel crucial en la astronomía maorí. Los ciclos del sol y la luna eran observados meticulosamente y se utilizaban para crear calendarios agrícolas y ceremoniales. La posición del sol en diferentes épocas del año ayudaba a los maoríes a determinar las estaciones y planificar sus actividades.
Whiro: La luna nueva
El término Whiro se refiere a la fase de luna nueva. En la tradición maorí, cada fase lunar tenía un nombre y un significado específico. Whiro, como fase inicial del ciclo lunar, era un tiempo de renovación y nuevos comienzos.
Te Ata Tū: El amanecer y el crepúsculo
Los maoríes también prestaban atención a los fenómenos del amanecer y el crepúsculo, conocidos como Te Ata Tū. Estos momentos del día eran considerados sagrados y cargados de simbolismo. El amanecer, en particular, era visto como un momento de transición y renovación, marcando el comienzo de un nuevo día y nuevas oportunidades.
Hine-ā-Rangi: La diosa del cielo
En la mitología maorí, Hine-ā-Rangi es la diosa del cielo. Ella es responsable de la creación del firmamento y de las estrellas. Su presencia en las historias y leyendas maoríes subraya la importancia del cielo y los cuerpos celestes en la cultura maorí.
Conclusión
La astronomía y la navegación estelar eran aspectos fundamentales de la vida maorí. Su conocimiento profundo del cielo y las estrellas les permitió explorar y asentarse en vastas áreas del Pacífico, mucho antes de la llegada de la tecnología moderna. Los términos maoríes relacionados con la astronomía y la navegación no solo reflejan su habilidad técnica, sino también su conexión espiritual y cultural con el cosmos.
El estudio y preservación de estos conocimientos ancestrales es crucial para entender la historia y la cultura maorí. Además, ofrece valiosas lecciones sobre cómo las comunidades pueden vivir en armonía con el mundo natural. Al aprender y respetar estos términos y conceptos, podemos apreciar mejor la rica herencia de los maoríes y su profundo respeto por el cielo y las estrellas.
